Grotte di Su Marmuri

Le Grotte di Su Marmuri si aprono sotto i tacchi calcarei di Ulassai, nell'entroterra dell'Ogliastra, a diverse centinaia di metri di quota. Sono considerate tra le cavità carsiche più imponenti d'Europa: la parte visitabile si sviluppa per centinaia di metri lungo un unico grande corridoio sotterraneo, con volte che in alcuni tratti superano i cinquanta metri d'altezza. Il nome, in sardo, richiama proprio il marmo, per l'aspetto lucido e chiaro delle concrezioni.

All'interno il percorso attraversa saloni scanditi da colonne, stalattiti e stalagmiti di dimensioni notevoli, alcune ancora in formazione perché la grotta è attiva: l'acqua continua a filtrare e a depositare calcite, e ciò che si vede oggi non è un paesaggio fossile ma un ambiente in lenta trasformazione. La temperatura interna resta bassa e costante tutto l'anno, intorno a una decina di gradi, con umidità molto alta: anche nei giorni più caldi d'estate serve una felpa o una giacca leggera.

La visita si svolge con accompagnamento guidato e dura all'incirca un'ora e mezza. Il percorso è attrezzato ma non pianeggiante: ci sono scalinate e tratti in pendenza, e il fondo può essere umido e scivoloso, quindi le scarpe chiuse con buona suola sono praticamente indispensabili. Non è una visita adatta a chi ha difficoltà motorie importanti, mentre in genere piace molto ai bambini più grandi.

Un punto da verificare prima di mettersi in viaggio è lo stato di apertura. La grotta è aperta al pubblico in modo stagionale, tipicamente nella parte centrale dell'anno, con calendari e orari che cambiano di stagione e che in passato hanno subito variazioni e periodi di sospensione. Dato che l'accesso è possibile solo con visita guidata a orari stabiliti, conviene sempre controllare i canali ufficiali della grotta e del Comune di Ulassai poco prima della gita, per confermare apertura, orari di partenza dei turni ed eventuale necessità di prenotare.

Da Arbatax si arriva in circa un'ora, imboccando la statale verso sud e poi salendo lungo la provinciale che porta verso Jerzu e Ulassai. La strada di salita è panoramica e a tratti tortuosa, quindi vale la pena metterla in conto nei tempi. Una volta lassù, il paese e i suoi dintorni meritano la sosta: Ulassai è incastonata sotto pareti calcaree verticali ed è un punto di riferimento per l'arrampicata, oltre a essere legata alla figura dell'artista Maria Lai. È la classica giornata da dedicare all'entroterra quando si ha voglia di lasciare il mare per qualche ora.