Le Rocce Rosse di Arbatax, porfido sul mare

Chi arriva ad Arbatax per la prima volta se le ritrova quasi addosso, poco dopo il porto: blocchi di roccia rossa che escono dal terreno e si affacciano sull'acqua, con un colore che lungo questa costa non somiglia a nient'altro. Sono le Rocce Rosse, il segno più riconoscibile della frazione marinara di Tortolì e, per molti viaggiatori, la prima immagine dell'Ogliastra.

Un fronte di porfido affacciato sull'acqua

Si tratta di formazioni di porfido rosso, una roccia dura che qui affiora proprio sulla linea di costa e raggiunge, nei blocchi maggiori, una quindicina di metri di altezza. Il colore non è un effetto della luce: appartiene alla pietra, e resta acceso anche nelle giornate coperte, quando il mare si fa grigio e il contrasto diventa quasi teatrale.

Attorno ai blocchi il suolo è fatto di ciottoli chiari e di piccoli tratti di sabbia grossa. È questa combinazione di rosso, bianco e blu a rendere il luogo così riconoscibile, e a spiegare perché compaia da decenni su cartoline, manifesti e copertine dedicate alla Sardegna orientale.

Come ci si arriva e come si visitano

L'accesso è libero e non richiede biglietti né orari: le rocce sono a pochi minuti dal centro di Arbatax e altrettanto vicine allo scalo, con un'area di parcheggio nei pressi. Ci si può avvicinare a piedi camminando fra i massi, sedersi sui ciottoli, seguire il bordo dell'acqua per un breve tratto.

Vale la pena mettere scarpe con una suola che tenga: la superficie del porfido è ruvida ma i ciottoli, soprattutto se bagnati, scivolano. Il fondale davanti alle rocce è irregolare, quindi chi vuole nuotare fa meglio a spostarsi su una delle spiagge attrezzate poco distanti, mentre qui conviene fermarsi a guardare.

La questione della luce

All'alba il sole arriva dal mare aperto e illumina le pareti in modo frontale: è il momento in cui il porfido appare più saturo e i profili dei blocchi si stagliano netti. Al tramonto la luce è radente e più calda, il rosso vira sull'arancio e le ombre allungate disegnano il terreno di ciottoli.

Nel mezzo della giornata, in estate, l'area resta scoperta e senza ombra: se decidete comunque di passarci, portate acqua e un cappello. Anche il vento ha un ruolo: nelle giornate di mare mosso le onde arrivano a rompere contro i blocchi e lo spettacolo cambia del tutto, ma è bene tenersi a distanza dal bagnasciuga.

Che cosa c'è intorno

Le Rocce Rosse non sono una tappa isolata: fanno parte di una passeggiata più ampia che comprende il porto e il lungomare. Lo scalo di Arbatax è al tempo stesso commerciale e turistico, e osservare il movimento delle imbarcazioni fa parte dell'esperienza, soprattutto la sera.

Alle spalle del promontorio di Capo Bellavista, riconoscibile per il faro costruito nel 1866, si apre Cala Moresca, un'insenatura fra macchia mediterranea e scogli che si raggiunge in pochi minuti. Poco distante c'è Porto Frailis, mentre verso l'interno bastano circa quattro chilometri, pochi minuti d'auto, per essere nel centro di Tortolì.

• Il porto di Arbatax, a pochi minuti dal centro della frazione
• Il faro di Capo Bellavista e la vista sul golfo
• Cala Moresca, alle spalle del promontorio
• Il lungomare, comodo per una passeggiata al tramonto

Perché sono diventate un simbolo

Un luogo diventa simbolo quando riassume in poco spazio il carattere di un territorio. Le Rocce Rosse fanno esattamente questo: mettono insieme la durezza della pietra sarda, la vicinanza immediata del mare e quella luce netta che in Ogliastra accompagna gran parte dell'anno. Non serve una camminata impegnativa né un'attrezzatura particolare, e questo le rende accessibili a chiunque, comprese le famiglie con bambini piccoli.

Chi soggiorna ad Arbatax le ha praticamente sull'uscio di casa, e finisce spesso per tornarci più di una volta durante la stessa vacanza: la prima per curiosità, le successive perché il colore cambia con l'ora e con il mare. È il modo più semplice per capire dove ci si trova, prima ancora di cominciare a esplorare il resto della costa.